يعيش 54% من سكان العالم في المدن، وهناك توقعات بأن تصل هذه النسبة إلى 70% بحلول 2050. وسيضيف التوسع الحضري 2.5 مليار شخص آخر إلى المدن خلال 30 عاما ، مع توقعات باستحواذ مدن عربية على أعلى معدلات التجمع السكاني في المناطق الحضرية على مستوى العالم. وفي ظل تكدس أكثر من نصف سكان العالم في المدن، واستحواذ المدن على 80 % من استهلاك الوقود ومسؤولياتها عن أكثر من 70% من انبعاثات الكربون، أصبح التوجه للمدن الذكية ضرورة. ويحتاج العالم إلى المدن الذكية لأنها مدن مستدامة تحافظ على موارد البيئة، وتساعد على تحسين وتيسير المعيشة للمواطنين. يأتي ذلك وسط توقعات بنمو سوق المدن الذكية في العالم إلى 873.7 مليار دولار، ووصول قيمة سوق المباني الذكية إلى 229.1 مليار دولار بحلول عام 2026.
ساعدت التطورات الأخيرة في تكنولوجيا إنترنت الأشياء والذكاء الاصطناعي الحكومات على التحول نحو المدن الذكية، التي توفر بيئة رقمية صديقة للبيئة ومحفزة للتعلم والإبداع، وتستشرف المستقبل على الصعيدين الاقتصادي والاجتماعي. و تستهدف المدن الذكية التي تستخدم تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، تحسين نوعية الحياة في قطاعات الصحة والتعليم والتنقل والاتصالات والمرافقة العامة وخدمات الطاقة. ووفقاً لتقرير معهد ماكنزي العالمي حول المدن الذكية، فإن تطبيقات المدن الذكية تساعد على إنقاذ حياة من 30 إلى 300 شخص سنوياً، وتقليل نسبة الجرائم والأمراض.
وتساعد تطبيقات المدن الذكية على زيادة إنتاجية قطاعات التجزئة والصناعة وحجم الاستثمارات، والحد من التلوث البيئي، والتقليل من إنتاج النفايات التي لا يمكن إعادة تدويرها، والحد من نسبة استهلاك المياه، وتوفير استهلاك الطاقة وتحسين منظومة إدارة المرور. واتخذت مدن عديدة حول العالم خطوات واسعة في التحول لمدن ذكية مثل نيوريورك، وسان فرانسيسكو، وساوثهامبتون وأمستردام ومدريد وبرشلونة وستوكهولم وكوبنهاجن وفالنسيا.
وتعد دبي هي الأكثر حضوراً بالشرق الأوسط في عالم المدن الذكية، منذ أن بدأت عام 2013 مشروع التحول لمدينة ذكية، تتم إدارة كافة مرافق وخدمات المدينة عبر أنظمة إلكترونية ذكية ومترابطة. وبدأت مصر و السعودية وقطر وعُمان والجزائر بالسعي للتحول إلى نموذج المدن الذكية خلال السنوات الماضية.
وفقاً لأحدث مؤشر للمدن الذكية الصادر عن المعهد الدولي للتطوير الإداري في سويسرا. جاءت أبوظبي ودبي في المركزين الأول والثاني عربيا ثم مدن الرياض ومكة وجدة والمدينة المنورة بالمملكة العربية السعودية في الترتيب الثالث والرابع والخامس والسابع عربياً كما حلّت مدينة الدوحة في قطر بالترتيب السادس عربياً، بينما جاءت مدن مسقط في سلطنة عُمان والقاهرة في مصر والعاصمة الجزائر في الجزائر بالترتيب الثامن والتاسع والعاشر عربياً على مؤشر المدن الذكية لعام 2023.
