أطلقت مؤسسة تكنولوجيات استكشاف الفضاء الأمريكية سبيس إكس 22 قمرا صناعيا، من طراز ستارلينك إلى الفضاء. وأفاد بيان صادر عن المؤسسة التابعة للملياردير إيلون ماسك بأن صاروخ فالكون 9 الذي يحمل الأقمار الصناعية، أطلق من قاعدة فاندنبرغ الجوية في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، مشيرة إلى أن الصاروخ حمل الأقمار الصناعية إلى مدار أرضي منخفض، بعد حوالي 65 دقيقة من إقلاعه.
وذكرت المؤسسة أن المرحلة الأولى من الصاروخ عادت إلى الأرض بنجاح بعد حوالي ثماني دقائق، وهبطت على متن طائرة بدون طيار لشركة سبيس إكس، كانت متمركزة في المحيط الهادئ.
وتهيمن الشركة التي يقع مقرها في هوثورن بولاية كاليفورنيا على سوق خدمات إطلاق صواريخ الفضاء التجارية بصاروخها الأبرز، “فالكون”. ترسل SpaceX أيضاً حمولات إلى المدار لعملاء القطاع الخاص، وكذلك لوكالة “ناسا”، والوكالات الحكومية الأخرى.
وتدير شركة SpaceX أيضاً خدمة Starlink للإنترنت من الفضاء، والتي ترتكز على كوكبة متنامية من الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض.
وحققت “SpaceX” إيرادات تبلغ حوالي 9 مليارات دولار عام 2023 عبر أعمال إطلاق الصواريخ وStarlink، مع توقع ارتفاع المبيعات إلى حوالي 15 مليار دولار بنهاية عام 2024. وتناقش الشركة أيضاً طرحاً عاماً أولياً لـ Starlink. في أواخر عام 2024 – محاولة للاستفادة من الطلب القوي على الاتصالات عبر الفضاء.
